Timnas Indonesia akan bentrok dengan Jepang dalam laga matchday terakhir Grup C Ronde 3 Kualifikasi Piala Dunia di Suita City Football Stadium, Osaka, pada hari Selasa (10/6). Penggawa Timnas Joey Pelupessy menegaskan rasa percaya dirinya.

Joey Pelupessy memahami bahwa Jepang adalah tim terbaik Asia. Namun, minder tidak boleh ada dalam benaknya dan rekan-rekannya.

“Saya percaya karena kami juga memiliki skuad bagus. Dua laga terakhir kami menang, jadi itu memberi saya perasaan yang sangat baik, perasaan positif, dorongan juga. Dan saya benar-benar percaya pada diri kami sendiri karena tanpa keyakinan, lebih baik tidak datang. Jadi begitulah cara saya berpikir,” tegasnya dalam konferensi pers jelang laga.

“Tetapi itu tidak berarti bahwa saya sangat menghormati tim, apa yang kami lawan. Selalu seperti ini. Tetapi tidak, saya percaya pada kami dan itu yang paling penting. Kalau tidak, kami tidak perlu datang,” tambah gelandang 32 tahun itu.

Laga ini sudah tidak menentukan. Sebab, Timnas Indonesia telah resmi lolos ke Ronde 4, sementara Timnas Jepang sudah dipastikan menjadi jawara grup dan lolos langsung ke Piala Dunia 2026. Maka dari itu, ‘Samurai Biru’ hanya membawa tim pelapis.

Kali ini, Jepang tidak membawa Daizen Maeda, Kaoru Mitoma, Ritsu Doan, Junya Ito, Ko Itakura, Takumi Minamino, Yukinari Sugawara, hingga Hidemasa Morita. Tiga nama yang disebut terakhir adalah pencetak gol saat Jepang menang 4-0 di GBK pada November 2024.

Malahan kali ini, Jepang memanggil sejumlah pemain yang masih nol cap. Kebanyakan pemain lain juga belum sampai 10 kali membela timnas senior mereka.

Namun, pemain bintang macam Wataru Endo, Takefusa Kubo, Zion Suzuki, Daichi Kamada, hingga Yuto Nagatomo tetap dibawa. Selain itu, yang harus diwaspadai Timnas Indonesia, pemain Jepang yang minim caps itu juga sebagian ada yang bermain di Eropa.